En autopilot bruges til automatisk styring af båden. Autopiloter findes fra små
rorpindspiloter uden tilslutningsmuligheder til fuldautomatiske piloter, der
kobles til bådens netværk og ud over søkortplotteren får input fra f.eks.
vindinstrument og motor.
Her beskæftiger vi os udelukkende med
tilslutningen mellem søkortplotteren og autopilotens styreenhed. For
yderligere information om den videre installation til f.eks. bådens
hydrauliske styring henvises til de enkelte producenters hjemmesider:
Søkortplotteren tilsluttes autopiloten via nmea0183 eller nmea2000 netværket. Den åbne nmea
standard giver som udgangspunkt mulighed for at sammenkoble søkortplottere og
autopiloter af forskellige fabrikater. Imidlertid er autopiloter
komplicerede systemer med specielle funktioner, som f.eks. Garmins autorute
planlægning, der kun virker, hvis man vælger søkortplotter og autopilot af samme
fabrikat.
Med en autopilot forbundet til søkortplotteren kan man
navigere og f.eks. lægge ruter, som autopiloten følger. Nogle
autopilotsystemer kan også sende data tilbage til søkortplotteren til brug
for radar overlay.